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今日の甲州市は、見渡す限り澄み渡るような青空が広がっています。ぽかぽかとした心地よい春の陽気に包まれ、私たちの農園の景色もすっかり春色に染まってきました。

今回アップした写真をご覧いただくと、枝先に可愛らしいピンク色のつぼみがプックリと膨らんでいるのがわかると思います。ふっくらとして、桃の開花まで本当にあと少し！といった状態ですが、実は今、理想園ではスタッフ総出で大忙しの作業を行っています。

それが、今日ご紹介する「桃の花粉集め」です。

「え？花粉集めって、花がパッと咲いてからやるんじゃないの？」と思われる方もいらっしゃるかもしれませんね。実は、桃の受粉に使う大切な花粉は、この「蕾から膨らんだ花弁の中」にたっぷりと守られるように詰まっているんです。完全に花が咲ききってしまうと、風に乗って大事な花粉が飛んでいってしまいます。

そのため、花粉が飛んでいってしまう前の、まさに今！この絶妙なタイミングを見計らって、ピンク色に膨らんだ蕾だけを一つひとつ丁寧に、手作業で採取していく必要があるのです。

広い農園の中で、無数にある蕾のふくらみ具合を見極めながら手で摘み取っていくのは、とても根気のいる作業です。写真の奥の方にも、一生懸命に蕾を集めるスタッフの姿が写っていますよね。ずっと上を向いての作業なので首や腕も疲れますが、この地道なひと手間が、夏に皆さまにお届けする「甘くて大きくて、美味しい桃」を確実に実らせるための、絶対に欠かせない第一歩になります。

集めた蕾からは、この後さらに機械を使って純粋な花粉だけを取り出していくんですよ。

農園が満開の桃の花で一面ピンク色に染まる美しい季節まで、あともうわずか。今年の夏も皆さまに最高の笑顔と美味しい桃をお届けできるよう、理想園スタッフ一同、春の農作業に全力で取り組んでまいります！

これからの桃の成長も、ぜひ楽しみにしていてくださいね。